아스텍 제국은 왜 ‘카카오빈’을 화폐로 썼을까? 실물 경제의 탄생
아스텍 제국의 시장에서는 금보다 먼저 손에 쥐어지는 것이 있었다. 반짝이지도, 영원히 남지도 않는 작은 갈색 씨앗, 카카오빈이다. 오늘날 초콜릿의 원료로만 ...
일본의 잃어버린 30년: 부동산 불패 신화가 무너질 때 벌어지는 일들
1990년대 초반의 도쿄는 들떠 있었다. 황궁 주변의 땅값이 미국 전체를 살 수 있다는 농담이 진담처럼 오가던 시절이다. 부동산은 절대 떨어지지 ...
1997년 IMF 외환위기, 평범한 가장들이 금을 들고 거리로 나온 이유
1997년 겨울, 거리에는 이상한 풍경이 펼쳐졌지. 평범한 가장들이 서랍 깊숙이 넣어두었던 금반지와 목걸이를 들고 줄을 섰다. 국가 부도의 공포 앞에서 ...
후추 한 줌이 금값이었던 시대, 대항해 시대를 연 자본의 욕망
후추 한 줌이 금과 맞먹던 시절이 있었다는 말은 과장이 아니다. 중세 유럽의 식탁 위에서 향신료는 맛의 문제가 아니라 권력과 생존의 ...
만수무강의 대가? 로마 제국의 멸망 뒤에 숨겨진 화폐 가치 하락
로마 제국의 멸망을 떠올리면 흔히 방탕한 귀족, 무능한 황제, 야만족의 침입을 먼저 떠올리게 된다. 하지만 그 모든 장면의 배경에는 조용히, ...
독일의 초인플레이션: 빵 한 덩이를 사기 위해 수레로 돈을 실어 나른 사연
1919년 전쟁이 끝난 뒤 독일의 거리는 평온해 보였지만, 화폐는 이미 붕괴의 길을 걷고 있었음. 빵 한 덩이를 사기 위해 지갑이 ...
대영제국을 뒤흔든 남해회사 거품 사건, 천재 뉴턴도 피하지 못한 함정
대영제국이 해가 지지 않는 나라로 불리던 18세기 초, 런던의 공기는 전쟁의 연기보다 돈 냄새로 더 짙게 흐르고 있었어. 국가는 막대한 ...
소금으로 월급을 받았다고? ‘솔저’와 ‘샐러리’의 경제적 유래
어느 날 월급을 소금으로 받았다고 말하면 농담처럼 들릴지 모르지만, 인류의 경제사에서는 꽤 진지한 이야기다. 생존에 필수적인 물질이 곧 화폐이자 보상이던 ...
대공황 시절, 구두닦이 소년이 주식을 팔라고 외친 이유
1929년 가을, 뉴욕의 거리에는 이상한 열기가 감돌고 있었지. 은행가와 공장주뿐 아니라, 신문팔이 소년과 구두닦이 소년까지 주식 이야기를 입에 올리던 시절이야. ...
튤립 한 송이가 집 한 채 값? 네덜란드 투기 광풍이 남긴 교훈
17세기 네덜란드의 어느 겨울, 사람들은 꽃을 보며 집을 떠올렸어. 튤립 한 송이가 암스테르담 운하 옆 주택 한 채 값과 맞먹던 ...